O WhatsApp vai impor a
partir desta terça-feira (7) um novo limite na hora de encaminhar mensagens que
chegam pelo aplicativo, uma iniciativa que já vinha sendo ensaiada pelo
serviço. A partir de agora, as mensagens que forem altamente replicadas poderão
ser encaminhadas para apenas uma pessoa, grupo ou lista de transmissão de cada
vez. Atualmente, os conteúdos trocados pelo WhatsApp podem ser reenviados pelo
usuário a até cinco contatos por vez.
O objetivo é restringir a
capacidade de informações falsas se espalharem pela plataforma —algo que virou
um problema nos últimos anos e é mais preocupante agora que o mundo enfrenta a
pandemia do novo coronavírus.
Com a medida, o serviço de
bate-papo coloca em prática duas novidades. A primeira delas é dar uma
utilidade para as “mensagens encaminhadas com frequência”. A segunda é a restrição
propriamente dita ao encaminhar conteúdos.
Os novos
limites do encaminhamento
Alguns conteúdos passados
adiante começaram a ser classificados como mensagens encaminhadas com
frequência no ano passado. O indicativo são as setas duplas ao lado da palavra
“encaminhadas”.
Esse conceito nasceu nas
versões de teste do WhatsApp e valia apenas para grupos. A ideia era dar aos
administradores o poder para limitar o envio de conteúdos que já tivessem
circulado bastante pelo aplicativo. Este tipo de mensagem tem maior chance de
fazer parte de uma corrente de desinformação.
“Observamos um aumento
significativo na quantidade de encaminhamentos. De acordo com nossos usuários,
eles podem fazer com que eles se sintam sob pressão, além de contribuir para a
disseminação de informações erradas. Acreditamos que é importante diminuir a
propagação dessas mensagens para manter o WhatsApp um lugar para conversas
pessoais”, afirma a empresa em comunicado.
Com o anúncio desta terça,
as “mensagens encaminhadas com frequência” passam a não poder mais ser
repassadas a várias pessoas de uma vez só. Como elas são mensuradas? Simples:
quaisquer conteúdos que sejam enviados mais de cinco vezes caem nesse critério.
A restrição também valerá
para qualquer tipo de mensagem, independentemente se seu conteúdo for falso ou
verdadeiro.
Por exemplo: alguém criou
uma mensagem sobre um megadesconto no supermercado e enviou para um grupo do
bairro. Alguém gostou e encaminhou para outras duas pessoas. Outro sujeito
mandou para mais três. A partir daí, se alguma dessas pessoas quiser mandar o
conteúdo para você e mais quatro, só poderá encaminhar para uma pessoa de cada
vez.
Na prática, quer dizer que
uma mensagem pode ser encaminhada para cinco pessoas uma única vez. Para o
WhatsApp, isso reduz a “viralidade” de alguns conteúdos. O aplicativo chama
atenção ainda para o fato de ser um dos poucos serviços a restringir a
capacidade de seus usuários espalharem mensagens, enquanto todos os outros
incentivam a criação e o compartilhamento.
Combate à
desinformação
Não é a primeira vez que o
WhatsApp diminui o número de pessoas para quem uma mensagem pode ser
encaminhada.
Até julho de 2018, um
usuário podia repassar algum conteúdo a 250 contatos de uma só vez. Naquele
momento, esse número caiu para 20.
A decisão foi uma resposta
aos linchamentos que ocorreram na Índia após mensagens falsas disseminarem o
boato de crianças estavam sendo sequestradas por ladrões e abusadores sexuais.
Mais de 20 pessoas foram mortas após as mensagens as identificarem como os
culpados.
Elogiada por muitos, a
medida foi criticada por quem viu uma limitação em sua capacidade de se
comunicar, como o então candidato à presidência Jair Bolsonaro. Ele chegou a mencionar
que, uma vez no cargo, tentaria reverter a restrição.
Isso não só não ocorreu,
como a limitação foi ampliada pelo WhatsApp meses depois. De 20
encaminhamentos, o app reduziu para cinco em janeiro de 2019.
Além disso, o WhatsApp
informa que tem banido por mês dois milhões de contas que tentam enviar
mensagens automatizadas ou em massa.
Por outro lado, o
aplicativo lançou em suas versões de teste um novo recurso. Ao tocar em um
ícone de lupa, é possível buscar na internet se a informação encaminhada por um
contato é verdadeira ou não. O WhatsApp espera que caia a circulação de rumores
e notícias falsas, caso os usuários chequem a veracidade do conteúdo antes de
pensar em repassá-lo.
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