Um ninho de vespas gigantes
asiáticas que foi destruído no dia 24 de outubro por entomologistas em
Washington, nos Estados Unidos, continha um total aproximado de 200 rainhas da
espécie de insetos. Os especialistas descobriram o fato no dia 29 do mês
passado, ao abrir a árvore onde as criaturas voadoras haviam se instalado.
Popularmente conhecidas como
"vespas assassinas", alguns exemplares de Vespa mandarinia foram
localizados pelos experts em 2019, por meio de rastreadores implantados nos
insetos. Até que, em outubro de 2020, os profissionais finalmente encontraram o
ninho de onde eles vinham.
A moradia das vespas foi então
sugada por uma mangueira a vácuo. Inicialmente, nessa operação os especialistas
identificam 85 moradoras do ninho — a maioria operárias, e apenas duas rainhas.
Entretanto, ao abrirem a árvore onde estava a casa, eles perceberam que estavam
enganados, pois havia bem mais insetos.
Na verdade, mais 76 rainhas
estavam presentes, além de cerca de 108 células cobertas com pupas — que também
são provavelmente rainhas. Fora isso, havia outras três "majestades",
que foram capturadas nas proximidades em um balde d'água.
Com isso, os pesquisadores,
que trabalham para o Departamento Estadual de Agricultura de Washington,
concluíram que evitaram um desastre ao já terem aniquilado o ninho. Segundo
eles, as 200 rainhas poderiam ter cada uma delas facilmente reinado outros
ninhos de "vespas assassinas".
"Não há dúvida de que, se
não tivéssemos intervindo e destruído este ninho, estaríamos começando com
aquele número de 200 como uma [mera] possibilidade", explicou o
entomologista Sven-Erik Spichiger, ao site da CNN. "Realmente parece que
chegamos lá na hora."
As 'vespas assassinas' são
perigosas?
As vespas gigantes asiáticas
são insetos invasores — ou seja, não são nativos — dos Estados Unidos e podem
desequilibrar o ecossistema local. Além disso, ninhos dessas criaturas podem
abrigar até 4 mil células, mas o ninho destruído tinha "apenas" 776
dessas cavidades, o que o torna relativamente pequeno.
O perigo real das "vespas
assassinas" é que elas ameaçam outras espécies de insetos, podendo dizimar
uma colônia de abelhas em poucas horas. Para os humanos, o risco também está
presente: na Ásia, cerca de 40 pessoas morrem por ano em decorrência de
picadas.
Pensando nisso, o departamento
responsável pela captura desses insetos pretende rastrear a área de Washington
por mais 3 anos para evitar que ninhos adicionais já existam ou surjam na
região.
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