Estudo identificou extrato presente em uma variedade de
cervejas que pode prevenir a doença de Alzheimer
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A Organização Mundial de Saúde (OMS) já alertou para
tendência de um aumento preocupante de casos da doença de Alzheimer,
principalmente com o envelhecimento da população. Estimativas da Alzheimer's
Disease International, sediada no Reino Unido, mostram que os números globais
poderão chegar a 74,7 milhões, em 2030, e 131,5 milhões, em 2050.
Com números tão alarmantes, a indústria farmacêutica tem
dedicado significativos investimentos no desenvolvimento de diversos
medicamentos para combater o Alzheimer. E surpreendentemente, a ajuda
no combate a essa condição pode vir de onde menos esperamos: a cerveja. De
acordo com um estudo, essa bebida pode desempenhar um papel fundamental na
prevenção dessa doença.
Os cientistas da Universidade de Milano-Bicocca,
na Itália, descobriram que os extratos das flores de lúpulo, um composto presente na cerveja, podem
contribuir para a proteção da função cognitiva, retardando assim o surgimento
de distúrbios cerebrais. No Brasil, cerca de 1,2 milhão de pessoas
vivem com alguma forma de demência e 100 mil novos casos são
diagnosticados por ano.
A flor de lúpulo desempenha tradicionalmente o papel de
agente estabilizador em diversas variedades de cerveja. Para realizar esta
pesquisa, foi investigado quatro tipos comuns de extratos de flores de lúpulo
para avaliar seu potencial na prevenção da aglomeração de proteínas cerebrais
associadas à doença de Alzheimer.
A diversidade de lúpulo analisada inclui Cascade,
Saaz, Tettnang e Summit, que foram expostas a proteínas amiloides e células
nervosas humanas. Os resultados indicaram que esses extratos foram capazes de
impedir a formação de aglomerados de proteínas beta amiloides ao redor das
células. Além disso, o lúpulo apresenta propriedades antioxidantes que
se presume protegerem as células do corpo.
Mais benefícios
Esses extratos das flores de lúpulo também desencadearam um
processo de renovação conhecido como vias autofágicas, no qual o corpo
decompõe e reutiliza partes de células antigas para otimizar a eficiência.
Esse composto está presente em todas as produções de cerveja, embora em
quantidades variáveis. Adicionalmente, pode ser encontrado em chás de
ervas e refrigerantes.
O que é a doença de Alzheimer?
Trata-se de um transtorno neurodegenerativo progressivo e
fatal caracterizado pela deterioração cognitiva e da memória, impactando as
habilidades de pensamento e a capacidade de realizar tarefas cotidianas.
Quais os sintomas?
Os sintomas iniciam-se com a perda de memória recente,
tornando-se mais graves à medida que a doença progride, incluindo a perda
de memória remota, irritabilidade, dificuldades na linguagem e prejuízo na
capacidade de orientação no espaço e no tempo.
Embora não haja uma cura definitiva, é crucial que os
pacientes recebam acompanhamento contínuo. No Brasil, os centros de referência
do Sistema Único de Saúde (SUS) oferecem um tratamento abrangente e gratuito,
incluindo uma abordagem multidisciplinar, além de medicamentos que auxiliam na
desaceleração da progressão dos sintomas do Alzheimer.
Principais causas da doença
Quanto às causas da doença de Alzheimer, a Alzheimer’s
Association destaca a complexidade do seu desenvolvimento, resultante de
diversos fatores, como genética, estilo de vida e ambiente.
Entretanto, neste estudo específico, os pesquisadores atribuíram a origem da
doença às proteínas beta amiloides. Essas proteínas, que ocorrem naturalmente,
tendem a se agrupar formando placas que se acumulam entre os neurônios,
interferindo na função celular.
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